La dépression est-elle fréquente chez les personnes âgées ?

Sur cent personnes âgées dépressives, on trouve environ 70% de femmes et 30% d'hommes.

Selon les critères du DSM IV, 2 % souffrent de dépression majeure ou, en termes humains, d'une dépression très profonde. Environ 10 à 15 % des personnes âgées souffrent de dépression mineure. Dans les maisons de soins, la situation est encore pire. Là-bas, environ 17% des personnes âgées souffrent de dépression majeure ou sévère et environ 38% des personnes âgées en institution souffrent de dépression mineure ou légère. Ces chiffres sont donc dramatiques.

Quels sont les conséquences et les risques pour les personnes âgées dépressives ?

Outre le risque bien connu de suicide, nous constatons une augmentation de la mortalité due à une résistance réduite. Par exemple : le risque de crise cardiaque est environ 5 fois plus élevé chez une personne âgée déprimée que chez une personne âgée non déprimée. En outre, de nombreuses autres plaintes physiques surviennent à la suite d'une dépression chez les personnes âgées.

Comment reconnaître la dépression chez les personnes âgées ?

Lorsque pendant plus de 14 jours, au moins 5 des symptômes ci-dessous se manifestent, il faut penser à une dépression :

  • humeur dépressive pendant une grande partie de la journée
  • moins d'intérêt et de plaisir pour les activités quotidiennes ordinaires
  • changement d'appétit ou de poids
  • inhibition ou agitation mentale ou motrice
  • fatigue
  • la perte d'énergie
  • sentiments de culpabilité, blâme de soi-même
  • Sentiment de dévalorisation
  • Difficulté à se concentrer
  • Difficulté à réfléchir
  • Souhait de mort ou pensées fréquentes de mort.

Pseudo-démence : démente ou dépressive ?

Une question importante lorsque vous pensez que votre père, votre mère, votre grand-père ou votre grand-mère devient dément est de vous assurer qu'il ne s'agit pas d'une dépression, car chez certaines personnes âgées, la dépression est présentée comme une démence, alors qu'il ne s'agit pas d'une démence mais de ce que les médecins appellent la "dépression spéculative". Et dans ces cas-là, le traitement de la dépression guérit la soi-disant démence.

Comment soigner la dépression chez les personnes âgées ?

Pour les personnes âgées dépressives qui ont accès à Internet et peuvent utiliser un ordinateur, le programme d'auto-assistance en ligne Mes15Minutes.com est une bonne solution car elles peuvent suivre leur traitement depuis chez elles sous forme d'auto-assistance sans avoir à se déplacer si elles ont des problèmes de mobilité. Pour les personnes âgées qui sont moins à même de faire face aux technologies de l'information, le livre d'auto-assistance peut déjà fournir quelques conseils. Ou encore, une courte thérapie cognitive ou comportementale axée sur les solutions peut faire des merveilles. Il est parfois nécessaire de prendre des antidépresseurs, prescrits par votre médecin généraliste ou un psychiatre.

Autotest : Comment tester la dépression chez les personnes âgées ?

Nous avons développé un auto-test simple composé de 21 questions courtes. Lorsque vous répondrez à ces questions, vous verrez vos scores de dépression, d'anxiété et de stress. N'hésitez pas à faire cet autotest sur la dépression et à imprimer vos résultats pour en discuter avec votre médecin.