Leburnout est une maladie dangereuse qui, dans les cas extrêmes, peut même être mortelle. Il n'existe pas de définition médicale unique, et dans le langage populaire, le burnout est souvent assimilé à la fatigue ou à l'épuisement. Il est même souvent utilisé comme synonyme de stress.
Dans le manuel traditionnel de classification des maladies psychiatriques, le DSM-IV, le burnout n'apparaît pas comme une maladie distincte. Souvent, ce qui se rapproche le plus de la définition de la dépression est le burnout. Cependant, la plupart des psychiatres s'accordent généralement à dire que le burnout est quelque chose de distinct. Ils le définissent souvent comme un état d'épuisement extrême causé par le fait de vivre trop longtemps d'une manière fondamentalement contraire à sa nature.
Le véritable "traitement" du burnout au sens médical du terme consiste donc généralement à offrir un aperçu et un changement de comportement qui permet au patient de vivre à nouveau comme il le souhaite (au fond de lui-même) : il apprend à aligner ses actions sur son projet de vie "existentiel" le plus profond.
Il répond à la question "Qui est-ce que je veux être ?" pour lui-même et recommence à vivre en fonction de cette question. En ce sens, l'épuisement professionnel peut être considéré comme un "signal d'alarme" extrêmement fort du corps et de l'esprit, qui dit : "Arrêtez et pensez à votre vie, car si vous continuez comme ça, vous allez mourir !
La pyramide de vie de Mes15Minutes.com
Pour nous aider à vivre en bonne santé, notre corps dispose d'un certain nombre de mécanismes de protection. Nous pouvons les diviser en 6 étapes. Chaque étape précédente protège normalement contre le risque de passer à l'étape suivante, plus grave. Chaque fois que nous ne le faisons pas, nous glissons un pas de plus vers le risque de maladie grave, voire, in extremis, de mort.
1. La joie de vivre
La joie ou le contentement nous protège du stress négatif. En vivant heureux et joyeux, vous obtenez, en quelque sorte, une sorte d'"immunité" ou de protection contre le stress négatif. Vivre heureux développe certaines zones de notre cerveau qui sont responsables des pensées et des sentiments positifs (notamment notre cortex préfrontal gauche). C'est un peu comme la musculation : plus vous utilisez un muscle, mieux il se développe. Cela est dû au fait que l'on produit plus de fibres musculaires en les utilisant davantage.
La satisfaction de vivre vient du fait de "vivre comme on veut vivre", en accord avec son projet de vie fondamental. Si vous ne vivez pas ainsi pendant une longue période, une détresse ou un stress négatif apparaîtra.
2. Stress
Le stress est en soi quelque chose de positif par nature. Il garantit que, dans les moments où votre vie est menacée, vous réagissez rapidement et de manière adéquate afin de survivre. Si un tigre veut vous manger, le stress vous aidera à fuir plus vite ou à vous battre pour votre vie. Un stress aigu à un nombre limité de fois par semaine ou par mois est une bonne chose.
Lorsque les "déclencheurs" qui provoquent le stress en nous se produisent trop fréquemment (par exemple, chaque SMS, téléphone, e-mail, communication qui peut diriger notre attention vers quelque chose d'inquiétant), notre système de stress s'épuise et devient inefficace.
Que se passe-t-il à ce moment-là ? D'une part, notre mémoire des événements négatifs sera activée (effet secondaire d'un excès d'adrénaline). En revanche, une surdose à long terme de cortisol, l'hormone du stress, aura un effet toxique sur l'hippocampe, une région de notre cerveau. Jusqu'à 9 % de nos neurones ou cellules cérébrales dans l'hippocampe peuvent mourir en cas de stress négatif prolongé. Ceci a été récemment démontré par de nouvelles techniques d'imagerie.
L'hippocampe est responsable de notre mémoire et de notre capacité de concentration. La mort des cellules cérébrales explique donc les problèmes de concentration et de mémoire qui sont causés par un stress prolongé. L'hippocampe est en fait chargé de nous permettre de relier les informations du passé avec celles du présent afin de prendre des décisions dans le futur.
La zone de notre cerveau qui nous aide à prendre des décisions et à planifier l'avenir est le cortex préfrontal. Ces cellules cérébrales meurent aussi lentement en cas de stress extrême. Pire encore, le cortex préfrontal gauche, qui est responsable des pensées et des sentiments positifs, est affecté en premier. C'est pourquoi nous devenons pessimistes dans les premiers stades de la dépression. Le cortex préfrontal droit (pensées et sentiments négatifs) suit plus tard, lorsque nous glissons plus profondément dans la dépression. Cela explique pourquoi, lors d'une dépression profonde, nous ressentons de l'"apathie" ou un "vide de sentiments".
3. Dépression, anxiété, fatigue excessive ou troisième stade
Si le stress chronique se prolonge, nous nous retrouvons dans un cercle vicieux de négativité et d'épuisement. Les phénomènes décrits ci-dessus conduisent à la dépression, à l'anxiété ou à la fatigue excessive. Là encore, il s'agit d'une fonction utile de notre corps :
Ladépression nous aide à en faire moins et à nous arrêter, à faire une pause.
L'anxiété est le sentiment typique qui nous aide à nous éloigner de quelque chose que nous craignons ou que nous devons craindre.
La fatigue nous fait arrêter, du moins si nous écoutons notre corps et ne nous forçons pas.
Cependant, notre modèle économique occidental et notre éthique du travail nous incitent à nous forcer et à ne pas écouter ces signaux utiles (mais parfois peu clairs). Nous utilisons la volonté, la caféine, la nicotine ou les pilules pour nous forcer. Et si nous continuons ainsi suffisamment longtemps, nous sommes punis par un véritable "burn-out médical".
4. Burnout
À ce stade, nos symptômes deviennent chroniques et s'éternisent pendant des mois. Nous avons ignoré les avertissements précédents et nous sommes complètement en cendres. Nos capacités de mémoire et de concentration (hippocampe) ont cessé de fonctionner depuis longtemps, notre capacité à planifier l'avenir et à nous organiser pour atteindre cet objectif (cortex préfrontal) a également été affectée. Cette étape devrait être notre ultime signal d'alarme. Cela signifie : arrêtez ce que vous faites et réfléchissez à qui vous êtes par rapport à qui vous voulez être.
5. Maladie
Le même mécanisme qui provoque une surproduction chronique de cortisol et d'adrénaline est malheureusement aussi responsable de la régulation de notre propre mécanisme de défense interne, de nos réactions inflammatoires et de notre immunité.
Lorsqu'il est surchargé pendant une longue période, ce système est perturbé et nous sommes moins capables de nous défendre contre les attaques extérieures, par exemple celles des bactéries, des virus ou des cellules cancéreuses. Pire encore, ce dérèglement nous pousse à nous attaquer nous-mêmes : les mécanismes d'inflammation interne, par exemple, attaquent nos parois vasculaires, provoquant l'artériosclérose, qui peut à son tour entraîner des infarctus, des lésions cérébrales et de nombreuses autres "maladies de civilisation".
6. Décès
Si nous n'avons pas pris de mesures médicales au cours de l'étape précédente, nous mourons, indirectement, parce que nous n'avons pas écouté notre corps à chacune des étapes précédentes. Parce que nous n'avons pas vécu comme nous souhaitons vivre au plus profond de nous-mêmes. La plupart des causes de décès appartiennent au groupe parfois appelé "maladies de civilisation". Il est généralement possible de les prévenir en menant une vie heureuse et saine et en apprenant à réduire le stress négatif.
Comment prévenir le burnout ?
Règle 1 : la joie de vivre
En alignant votre vie et vos actions sur la façon dont vous voulez vivre authentiquement, vous développez la joie et la satisfaction. Cela a un effet protecteur contre le stress et l'épuisement et est donc curatif. Il est donc important de se demander régulièrement si vous vivez comme vous le souhaitez. Ce processus de réflexion peut prendre des mois. Redécouvrir ce que vous voulez demande du temps et du dévouement.
Conseils pour entraîner la joie de vivre
Une simple "règle d'or" consiste à prévoir chaque jour au moins une activité qui vous procure du plaisir.
Une autre technique consiste à noter chaque soir dans votre journal le nombre de minutes de plaisir ou de contentement que vous avez eu dans la journée. En passant par votre journée et en l'écrivant, vous vous obligez à y réfléchir. Vous pouvez alors vous poser la question suivante : "Que puis-je faire demain pour augmenter ce nombre de minutes de satisfaction ?
Règle 2 : Une pause créative toutes les 90 minutes
Le Dr Ernest Rossi, psychologue américain, a mené des recherches sur l'importance des rythmes naturels sur notre santé. De même que les cycles de 90 minutes que nous traversons pendant notre sommeil la nuit - du sommeil léger au sommeil profond, puis au sommeil léger suivant avec la phase de rêve (sommeil paradoxal ou mouvements oculaires rapides) - il existe également un cycle de 90 minutes pendant la journée.
Toutes les 90 minutes, notre niveau d'activité et notre capacité de réflexion logique et rationnelle augmentent, après quoi ils diminuent et nous entrons dans une phase de "distraction" au cours de laquelle nous commençons à rêvasser. Pendant ces moments de distraction créative, la nature fait une pause créative naturelle.
C'est le moment où les idées créatives émergent soudainement. Des idées qui nous aident souvent à travailler de manière plus productive par la suite ou même à gagner du temps pour atteindre le même objectif. Notre pensée rationnelle se met au repos et nous accumulons une nouvelle énergie pour les 90 minutes suivantes. Les Occidentaux modernes essaient souvent de se débarrasser de ces mini-ruptures naturelles en faisant appel à la volonté, à la caféine, à la nicotine, à l'alcool ou à d'autres stimulants. On peut le faire en toute impunité pendant quelques jours, voire exceptionnellement quelques semaines, mais pas des mois. Les personnes qui ignorent chroniquement leur tendance naturelle à s'accorder une courte pause toutes les 90 minutes accumulent un stress chronique, qui finit par aboutir à l'épuisement.
Règle n°3 : Temps mort toutes les 6 semaines
Si nous voulons que nos esprits et nos corps puissent profiter d'années de vie active et productive sans sacrifier la "production" économique, nous devons faire des pauses. Tout comme nous avons un rythme naturel qui nécessite une courte pause de quelques minutes toutes les 90 minutes, nous avons aussi régulièrement besoin d'une pause plus longue de quelques jours.
L'horaire idéal que nous appliquons avec succès depuis des années aux professionnels qui réussissent est le suivant :
Week-end de repos Afin de répondre à des années d'attentes élevées, nous avons régulièrement besoin d'un week-end prolongé. L'expérience montre que passer trois nuits à plus d'une heure de distance de son domicile a plus d'effet qu'un week-end normal. Donc, si vous pouvez vous le permettre, c'est une bonne idée de vous éloigner de votre maison et de votre environnement pendant trois nuits.
Booster votre vie amoureuse Si vous êtes en couple, il est préférable de planifier ce week-end avec votre partenaire, de préférence sans les enfants. Peu importe à quel point vous vous souciez de vos enfants, un couple a parfois besoin de temps pour être simplement ensemble en tant que couple, comme au début de la relation, une sorte de mini lune de miel.
Un deuxième avantage d'une telle pause est de retrouver du temps pour l'affection et le sexe. Et ces deux éléments sont un moteur pour votre relation et aussi pour votre santé physique et mentale. Dans mon cabinet, j'entends souvent des couples dire : "Ce week-end, nous nous sommes redécouverts. Je ne savais pas qu'on s'éloignait autant l'un de l'autre. Cela nous a rapprochés à nouveau.
Règle 4 : 1 semaine tous les 3 mois
Surtout si vous êtes indépendant ou si vous pouvez compenser votre dur labeur par un peu plus de temps libre, une semaine tous les trois mois est recommandée.
Dans le cadre de mon expérience de coach d'entreprise, parallèlement à ma pratique médicale, j'ai souvent vu le chiffre d'affaires et les bénéfices de chefs d'entreprise ou d'indépendants augmenter de plus de 20 % en un an grâce aux idées commerciales créatives qui ont émergé spontanément pendant ou après les vacances. Le fait d'être dans un environnement différent stimule votre pensée créative.
Pour les employés, les avantages financiers ne se reflètent pas dans leur revenu personnel à court terme. Cependant, nous constatons souvent que les jeunes professionnels et les cadres qui adoptent un tel rythme de vacances sont promus plus rapidement car ils apportent une plus grande valeur ajoutée à leur entreprise et apprennent à mieux se vendre grâce au charisme dégagé par un esprit et un corps frais.
Règle n° 5 : poursuivez vos résolutions de vacances pendant la semaine de travail
Après votre mini-vacances, il est important de profiter et de réfléchir chaque jour afin d'emporter ce sentiment de vacances dans votre vie quotidienne. Réservez-vous 15 minutes par jour pour vous détendre et vous livrer à une réflexion personnelle.
L'effet des vacances risque de s'estomper rapidement si vous ne prenez pas de mesures pour poursuivre et maintenir votre paix nouvellement acquise lorsque vous serez de nouveau plongé dans votre environnement de travail trépidant. Une vigilance accrue est donc requise.
Dans l'attente de vos prochaines vacances Les meilleurs résultats sont souvent obtenus en planifiant immédiatement votre prochain séjour après vos dernières vacances ou votre dernier week-end. Nos participants déclarent que le fait de pouvoir se réjouir de leurs prochaines vacances ou de leur prochain week-end dès leur retour a en soi un effet déstressant. C'est pourquoi il est préférable de réserver votre prochain séjour le plus tôt possible.
Postface Pour vérifier si vous vous dirigez vers un burnout, vous pouvez faire l'auto-test sur www. Mes15Minutes.com. Les pointeurs des 3 compteurs de stress de cet autotest devraient se trouver dans la zone verte, comme c'est le cas pour 80% de la population flamande et néerlandaise. Si l'un des pointeurs se trouve dans la zone orange ou rouge, vous devez être vigilant.
Connaissez-vous des personnes qui se dirigent vers le burn-out ? Si c'est le cas, donnez-leur cet article et demandez aux personnes qui ont évité le burnout de m'envoyer leurs histoires de réussite.
Il me plaît de lire comment les lecteurs prennent leur destin en main afin de rendre la vie plus belle et de créer plus de joie en faisant plus de pauses. Les fiches de travail de cet article et des articles précédents de cette série sont disponibles à l'adresse www.Mes15Minutes.com/psychebrein.
Lire l'article complet : (pdf) Prévenir le burn-out
Partagez cet article avec vos amis sur facebook, twitter ou linked-in, et faites ensuite notre auto-test gratuit.
Dr Paul Koeck
